多賀城市の内科・循環器内科。おだかクリニックです。

�Iいびき・日中の眠気・治りにくい高血圧があるとき

いびき・日中の眠気・治りにくい高血圧があるとき

「家族から大きないびきを指摘される」「昼間に強い眠気がある」「血圧の薬を飲んでもなかなか下がらない」といった場合は、睡眠中に呼吸が何度も止まる「睡眠時無呼吸症候群」が隠れているかもしれません。

睡眠時無呼吸症候群は、睡眠の質を下げるだけの病気ではありません。高血圧や心房細動、心不全、心筋梗塞、脳卒中などとも深く関係します。本人が気づきにくい病気だからこそ、周囲からの指摘や日中の変化を大切にしましょう。

睡眠時無呼吸症候群とは？

睡眠時無呼吸症候群とは、眠っている間に呼吸が止まったり、浅くなったりすることを繰り返す病気です。最も多いのは、眠ると舌やのどの周囲がゆるみ、空気の通り道が狭くなるタイプです。空気が狭い場所を通るといびきが生じ、完全にふさがると呼吸が止まります。

呼吸が止まると血液中の酸素が減り、脳が危険を感じて眠りを一時的に浅くします。本人は目覚めたことを覚えていなくても、これが一晩に何度も繰り返されるため、十分な時間眠ったつもりでも体や脳が休まりません。

このようなサインはありませんか？

睡眠中の代表的なサインは、大きないびきと呼吸の停止です。静かになった後、あえぐように大きく息をして、再びいびきが始まることがあります。本人には分かりにくいため、家族や同居している人からの情報が重要です。

次のような症状も睡眠時無呼吸症候群の可能性を示します。

• 毎晩のように大きないびきをかく
• 睡眠中に呼吸が止まっていると言われた
• 息苦しさや窒息する感じで目が覚める
• 夜中に何度もトイレへ行く
• 起床時に頭痛や口の渇きがある
• 十分寝ても疲れが取れない
• 日中に強い眠気があり、会議中などに居眠りする
• 集中力や記憶力が落ちた
• 朝の血圧が高い
• 薬を飲んでも血圧が下がりにくい

ただし、重い睡眠時無呼吸症候群でも日中の眠気をあまり感じない人がいます。「眠くないから大丈夫」とは限りません。

肥満でない人にも起こります

肥満は睡眠時無呼吸症候群の重要な原因です。首やのどの周囲に脂肪が付くと、空気の通り道が狭くなりやすくなります。

しかし、太っていない人でも、あごが小さい、下あごが後ろにある、舌や扁桃が大きいなど、顔やのどの形によって発症することがあります。高齢になると、のどを支える筋肉の力が低下し、発症しやすくなります。

飲酒や睡眠薬によって、のどの筋肉がゆるみ、無呼吸が悪化する場合もあります。

なぜ高血圧や心臓病と関係するの？

呼吸が止まって酸素が不足すると、体は眠っていても危険な状態と判断します。そのたびに交感神経という、体を緊張させる神経が強く働き、血圧や脈拍が上がります。

これを毎晩繰り返すことで、夜間や早朝の血圧が高くなり、日中の高血圧にもつながります。特に、複数の薬を使っても血圧が下がりにくい人や、朝の血圧が高い人では、睡眠時無呼吸症候群が隠れていないか確認することが重要です。

睡眠中の酸素不足と血圧の変動は、心臓や血管にも負担をかけます。その結果、心房細動などの不整脈、心不全、狭心症・心筋梗塞、脳卒中などを起こす危険が高くなります。

日中の強い眠気は事故につながります

睡眠時無呼吸症候群では、本人の意思とは関係なく、運転中や仕事中に眠り込むことがあります。居眠り運転や作業事故につながるため、強い眠気がある状態で自動車やバイクを運転したり、危険な機械を操作したりしてはいけません。

「運転中に眠りかけた」「信号待ちで居眠りした」「過去に眠気による事故を起こした」という場合は、運転を控え、できるだけ早く医療機関へ相談してください。

どのような検査を行うの？

まず、いびき、呼吸停止、日中の眠気、睡眠時間、高血圧や心臓病の有無などを確認します。首まわりや体格、鼻やのどの状態も診察します。

検査には、自宅で小型の機械を装着して眠る簡易検査があります。鼻の空気の流れ、血液中の酸素、脈拍などを記録し、睡眠中に呼吸が何回止まったり浅くなったりしているかを調べます。

簡易検査だけでは判断が難しい場合や、詳しい評価が必要な場合は、医療機関に一泊し、呼吸、酸素、脳波、心電図、体の動きなどを記録する精密検査を行います。自宅の簡易検査で異常が少なくても、症状や疑いが強ければ精密検査が必要になることがあります。

どのように治療するの？

治療は、無呼吸の重さ、眠気などの症状、体格、心臓病や高血圧の有無によって選びます。

中等度から重度の場合に中心となるのが「CPAP（シーパップ）療法」です。睡眠中に鼻へマスクを付け、空気を送り込んで、のどがふさがらないようにします。毎晩適切に使用することで、いびきや日中の眠気が改善し、血圧が下がることもあります。

軽症の場合などには、寝ている間に下あごを少し前へ出すマウスピースを使用することがあります。歯科で自分に合ったものを作ることが多いですが、のどやあごの形によっては、耳鼻咽喉科での治療を検討する場合もあります。

肥満がある人は、減量によって無呼吸が改善する可能性があります。また、飲酒を控える、禁煙する、横向きで眠る、睡眠不足を避けることも大切です。ただし、生活改善だけで治るとは限らないため、必要な治療を自己判断で中断してはいけません。

いびきや眠気は、体質や疲れのせいと思われがちです。しかし、治りにくい高血圧や心臓病の背景に、睡眠時無呼吸症候群が隠れていることがあります。心当たりがある場合は、循環器科、内科、または睡眠を専門とする医療機関にご相談ください。